Prevención y recuperación

Tupi, Laniyan, Puglia, Bruno Brum, Lucas e Fernando no CT George Helal. Foto: Gilvan de Souza / CRF

Hasta la primera década del 2000 era común ver la escena en cualquier partido de fútbol profesional. El jugador caía lesionado y en segundos aparecía a su lado un masajista con su maletín de primeros auxilios, que contenía aquella agua milagrosa, un frasco de éter y algodón. Fue la época romántica del fútbol, donde brillaban Deni, Jorginho, Jorjão, Pai Santana, Luisão, solo por mencionar a quienes trabajaban en clubes cariocas. Pero esa era quedó atrás. Desde entonces, en la mayoría de los casos, quien realiza la primera atención al atleta es una dupla formada por médico y fisioterapeuta.

El médico siempre estuvo en el fútbol, pero el fisioterapeuta es cosa más reciente. Con la profesionalización cada vez mayor y el avance de las tecnologías, se abrió un espacio para esta profesión, que hoy tiene incluso una fecha para llamar suya: el 13 de octubre. Actualmente es impensable que un equipo de fútbol no cuente con un departamento de fisioterapia.

"Hoy, cualquier atleta de alto rendimiento, de cualquier deporte, tiene al menos un fisioterapeuta en su staff. En los deportes colectivos generalmente hay un equipo, porque la demanda es inmensa y diaria", afirma Márcio Puglia, 43 años, coordinador de fisioterapia del fútbol profesional rojo-negro.

En Flamengo, el departamento cuenta actualmente con seis profesionales y la demanda es enorme. Además de Puglia, integran el equipo Bruno Brum, Laniyan Neves, Lucas Mallet, Fernando Freitas y Roberto Tupinambá, más el pasante João Pedro. Prácticamente todos los futbolistas recurren diariamente a los fisioterapeutas, antes y después de entrenamientos y partidos.

La fisioterapia llegó al fútbol para acelerar la recuperación de jugadores lesionados. Newton Petroni, el Filé, fue el primer profesional del área en llamar la atención. Eso sucedió en 1990, cuando Romário, que se había fracturado el pie, lo contrató para intentar recuperarse para la Copa del Mundo de 1990.

"Con el tiempo los jugadores comenzaron a recurrir a la fisioterapia también como forma de prevención. Hoy el 80% de las atenciones diarias que realizamos aquí en el Ninho son con el objetivo de prevenir lesiones", refuerza Puglia.

Con diez años en el fútbol, el coordinador comenzó en Vasco da Gama y llegó a Flamengo en 2020. Ya ha participado en la recuperación de innumerables atletas, pero hay un caso que es motivo de orgullo: la recuperación de Bruno Henrique.

En septiembre de 2022, el delantero sufrió una lesión multiligamentaria en la rodilla derecha. Tenía 32 años y mucha gente pensó que era el fin para BH. El inicio de la recuperación fue preocupante. Tras tres meses de fisioterapia diaria y, a pesar del total compromiso del jugador, las cosas no evolucionaban. "No lograba recuperar el rango de movimiento. Cambiamos el enfoque e hicimos una artroscopía de limpieza. La recuperación despegó y en 10 meses Bruno Henrique estaba de vuelta. Y retornó por encima de las expectativas. Hoy, con 35 años, sigue jugando en alto nivel", recuerda el fisioterapeuta.

Laniyan, que fue futbolista y llegó a defender a la Selección Brasileña Sub-20, se formó en Fisioterapia y desde 2016 trabaja en Flamengo. Comenzó como pasante, pasó por las categorías inferiores y fue efectivizado en 2020, poco después de concluir sus estudios.

Este año fue liberado por el club para unirse a la selección uruguaya, en el intento de recuperar a Arrascaeta, quien sufrió una lesión muscular días antes de la Copa del Mundo 2026. Ya había establecido una buena relación con la Federación Uruguaya desde 2025, a través de Nico de La Cruz y del propio Arrascaeta. La expectativa era que el número 10 rojo-negro pudiera ser utilizado por la Celeste en la primera partida tras la fase de grupos, pero los uruguayos fueron eliminados y Arrascaeta no ingresó al campo.

Pero en 2022, el final fue feliz. La estrella uruguaya convivía con una pubalgia crónica y fue necesario un trabajo específico para que estuviera en cancha en los partidos principales de la temporada.

"Fue trabajoso, pero valió mucho la pena. Fuimos campeones de la Libertadores y la Copa do Brasil", recuerda el fisioterapeuta.