"No existe un sueño muy lejano": Manu Maia llega más madura al Mundial Cadete

Aún compitiendo en la categoría cadete, Manuela Maia llega al Campeonato Mundial de Judo Cadete 2026 cargando una experiencia que va mucho más allá de su edad. Atleta de la categoría -63kg del Flamengo, la roja y negra arriba en Guayaquil, Ecuador, esta semana más madura y confiada después de demostrar que también puede competir codo a codo con las principales judocas del país.

El Mundial Cadete se disputará entre el 20 y 23 de agosto, y el Flamengo tendrá tres representantes en la competencia: Manu Maia, Clarisse Vallim, actual campeona mundial en su categoría, y Henrique Bahiense, quien hará su debut en Mundiales.

Para Manu, la competencia representa otro capítulo de una temporada excepcional. A pesar de seguir siendo cadete, la judoka ya conquistó uno de los resultados más importantes de su joven carrera al subir de categoría y coronarse campeona del Trofeo Brasil Senior. Más allá de la medalla de oro, enfrentarse a atletas mayores y más experimentadas le permitió demostrar que los grandes objetivos cada vez están más cerca.

"Ganar el Trofeo Brasil Senior me dio más confianza, porque me hizo entender que no existe un sueño muy lejano", destacó.

Sin embargo, su experiencia entre las atletas senior no cambió la manera en que Manu ve a sus rivales en la lona. Para ella, la edad o el currículo quedan en un segundo plano en el momento del combate.

"Creo que cada adversaria es un desafío diferente, independientemente de la edad", explicó.

Un año después de disputar el Mundial Cadete, Manu regresa a la principal competencia de la categoría viéndose como una atleta diferente a la que pisó la lona en la temporada pasada. Su evolución, según la judoka, se sustenta principalmente en la madurez y la capacidad de comprender mejor cada lucha.

"Me siento más madura, con una visión táctica mayor, por estar más adaptada a las adversarias internacionales", afirmó.

Su bagaje internacional, sumado a los resultados cosechados a lo largo de la temporada y la experiencia frente a judocas del nivel senior, acrecentan la confianza para este nuevo desafío luciendo los colores del Flamengo y la Selección Brasileña.

"Siempre es muy importante representar mi país y mi club, pero creo que la diferencia es que hoy me siento verdaderamente preparada para este desafío", cerró.

En Guayaquil, Manu tendrá una nueva oportunidad de poner a prueba toda esa evolución. Y tras conquistar el Trofeo Brasil entre judocas senior aún siendo cadete, la roja y negra llega al Mundial cargando una certeza construida a lo largo de la temporada: ningún sueño parece tan lejano como antes.