Após cinco dias e quatro sessões de treinamentos em Quito, cidade situada a 2.850 metros acima do nível do mar, chegou a hora da estreia do Flamengo na Libertadores Sub-20. Os Garotos do Ninho entrarão no campo do Estádio Olímpico Atahualpa neste sábado (7), às 19h (21h, de Brasília), para enfrentar o Estudiantes de Mérida-VEN. A FlamengoTV transmitirá a partida, com imagens.

Com média de idade de aproximadamente 18 anos, o elenco está bastante modificado em relação ao ano passado, quando o Rubro-Negro conquistou o bicampeonato do torneio, no Paraguai. Cinco atletas permanecem no grupo: o lateral-direito Daniel Sales, o zagueiro Da Mata, o lateral-esquerdo Gusttavo, o volante Pablo, e o meia Guilherme. O zagueiro João Victor, campeão da edição de 2024, é outro que já disputou o torneio.

A delegação do Flamengo desembarcou na tarde de segunda-feira passada (3) na capital equatoriana. O objetivo de chegar com cinco dias de antecedência e não com os dois previstos no regulamento é de ter mais tempo para se adaptar à altitude. O técnico Bruno Pivetti comandou o primeiro treinamento no dia seguinte, no Complejo Sociedad Deportiva Aucas, em Quito. Depois de mais duas atividades, a equipe realizou o último trabalho antes da estreia, nesta sexta-feira (6) — todos no mesmo local.

O Rubro-Negro terá mais dois compromissos na fase de grupos da Libertadores Sub-20. A segunda partida será contra o Bolívar-BOL, na próxima terça-feira (11), às 17h (19h, de Brasília), no Estádio Rodrigo Paz Delgado. Já no terceiro duelo, o Mengão enfrentará o Independiente Medellín-COL, sexta-feira (13), às 19h (21h, de Brasília), quando realizará o seu segundo jogo no Estádio Olímpico Atahualpa. Os primeiros colocados de cada um dos três grupos avançam para as semifinais. O melhor segundo colocado das três chaves completa o quarteto classificado.