O clássico diante do Botafogo neste domingo, no Engenhão é o pensamento principal para os jogadores do Flamengo. Vencer o rival assegura vaga na semifinal da Taça Guanabara e mantém a equipe rubro-negra na liderança do Grupo B. Para o lateral-esquerdo João Paulo, a partida será importante para as ambições do Flamengo no campeonato.  "Nós queremos chegar em primeiro no grupo. Clássico é sempre um jogo importante e espero que possamos fazer nosso melhor para poder vencer bem".

Sobre a disputa pela titularidade na lateral esquerda, o camisa seis garante que está tranquilo. Ele acredita que a briga por posições é sempre positiva para a equipe. "Tenho que continuar trabalhando. Acho que não há titular absoluto. Quem tiver melhor e o professor decidir vai jogar. Tenho trabalhado para poder ajudar o grupo quando entro. Se o jogador faz um jogo bom tem que treinar para fazer melhor no próximo. É assim que um atleta evolui, buscando melhorar sempre", disse João Paulo, que vê no trabalho e na união do grupo os pilares para o atual sucesso do Mengão neste início de temporada.

"O grupo está focado desde que cheguei. A gente sabia que o trabalho estava sendo bem feito e graças a Deus os resultados têm aparecido. Estamos fazendo o que o professor tem pedido e estar na frente é fruto do nosso comprometimento", justifica.

Flamengo e Botafogo se enfrentam no dia 17, no Engenhão. Os ingressos para a partida já podem ser comprados pela internet e, a partir do dia 14, nas bilheterias. Os jogadores do Flamengo voltam a treinar na manhã desta quarta-feira.