SALVADOR - Toda vez que pisa em solo baiano, Petkovic tem grandes recordações. Afinal, todo o sucesso que o sérvio conquistou em sua carreira no Brasil começou em Salvador. Desde 1997, quando acertou com o Vitória, em uma transação inesperada, Pet passou a ser uma referência no futebol brasileiro. Hoje no Flamengo, clube onde se consagrou no início dos anos 2000, o gringo retorna à capital da Bahia para reencontrar não só o time e o estádio onde começou a despontar no Brasil, mas também amigos e familiares que deixou por lá.

Já no trajeto entre o aeroporto e o hotel onde a delegação está hospedada, foi possível notar a intimidade de Petkovic com o local. No horário de rush, o trânsito era grande, mas o sérvio fez questão de tranquilizar os companheiros: "Calma, é só passar pelo Iguatemi que acaba o trânsito e chegamos ao Rio Vermelho", referindo-se a um shopping e ao bairro da orla de Salvador onde se localiza o hotel rubro-negro.

Um dos grandes ídolos da história recente do Rubro-Negro carioca, quando foi fundamental na conquista do tricampeonato carioca de 1999-2000-2001, da Copa dos Campeões de 2001 e do Brasileirão 2009, Petkovic também é muito reconhecido pela torcida do Rubro-Negro baiano. Craque do Século XX do Vitória, à frente de nomes como Bebeto e Dida, o gringo disputou 90 jogos, marcou 59 gols, sendo 16 deles no Barradão, e foi bicampeão baiano e da Copa do Nordeste em 98 e 99.

Por essas e outras, logo que chegou a Salvador na noite de sexta-feira, Pet comemorou, em seu perfil no Twitter, o retorno a sua segunda casa no Brasil: "Na casa número dois no Brasil, entre amigos e familiares. Feliz da vida.\ Recebidos com muito calor e carinho", disse o jogador, que apesar do carinho, parece não ter nenhuma pena do Vitória. Na última vez em que enfrentou o ex-clube, em pleno Barradão, marcou um gol no empate por 3 a 3 válido pelo Campeoanto Brasileiro do ano passado.