A Copa Santander Libertadores, competição mais importante do continente americano, enfim chegou à reta final. A fase eliminatória começou na última semana e nos próximos dias serão definidos os times que avançam às quartas de final do torneio. Um deles pode ser o Flamengo, campeão da América em 1981 e que há 29 anos sonha com a oportunidade de repetir este feito. Por isso, nesta segunda, o time embarca para São Paulo pensando não só em chegar à próxima fase como também sonhando com o título.

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A responsabilidade do atual elenco rubro-negro é grande. Igualar o que fizeram Zico, Adílio, Júnior e companhia não é fácil. Mesmo assim, é o objetivo do time da Gávea. Confiando no Império do Amor e na força do grupo, os jogadores viajam nesta segunda-feira para São Paulo, onde enfrentam o Corinthians pelo jogo de volta das oitavas de final, esperando que esta seja apenas mais uma escala no caminho até o topo do continente.

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"Nosso objetivo é ser campeão. Esperamos passar pelo Corinthians e, de degrau em degrau, buscar esse título. Tudo vem junto. A equipe campeã fica marcada na história. Tanto os jogadores quanto a comissão técnica e é isso que queremos", disse o meia Vinícius Pacheco.

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Nas duas últimas ocasiões em que chegou às oitavas de final da competição, o Rubro-Negro acabou eliminado. Perdeu para o Defensor em 2007 e para o América do México em 2008, no Maracanã. Desta vez, decidindo seu futuro fora de casa, o time já tem a receita para conseguir um resultado melhor.

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"Temos que ter postura de time grande. O Flamengo não sabe jogar recuado. Temos que chegar lá e jogar o nosso futebol. Temos o regulamento na mão, temos a vantagem, mas não podemos nos defender. Vamos jogar. Somos um time grande e precisamos nos impor dentro ou fora de casa", completou o camisa 22.

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Esta é a décima participação do Flamengo na Copa Libertadores. Depois de conquistar o título logo em seu primeiro ano na competição, em 1981, o time da Gávea chegou duas vezes às semifinais, em 1982 e 1984, duas às quartas, em 1991 e 1993 e caiu ainda na primeira fase em duas ocasiões: 1983 e 2002. O artilheiro rubro-negro na história do torneio é Zico, com 15 gols, seguido por Tita e Gaúcho que têm 10.