O ano ainda está começando, o Flamengo ainda vai disputar a primeira final da temporada, mas a perspectiva entre os jogadores é a melhor possível. Desde que começou a trabalhar na pré-temporada, o elenco rubro-negro tem mostrado duas características básicas para uma equipe vencedora: união e dedicação.

Com muitos títulos no currículo, como Brasileiro, Paulistão, Mineiro, Copa do Brasil, entre outros, Maldonado reconhece isso de longe. E não consegue esconder a animação e a excitação por mais um ano vitorioso que pode chegar.

"Dá para sentir pelo ambiente que a gente tem. Muito unido, de muita amizade entre os jogadores. Existe até uma rivalidade entre a gente. Todos querem jogar e isso é muito sadio. Todos estão procurando seu espaço trabalhando. Isso é importante na hora de decidir uma competição. É importante que os 25, 30 jogadores do grupo estejam sempre preparados", disse Maldonado, prolongando-se no assunto grupo campeão.

"Os jogadores do Flamengo querem mais. Cada jogador quer mais, quer ser campeão sempre. Sempre tem que estar disputando alguma coisa".

E a trajetória vitoriosa de Maldonado em sua carreira tem um vínculo muito grande com Vanderlei Luxemburgo. Os dois venceram muitos campeonatos juntos e, se depender do volante chileno, continuarão a sina no Flamengo.
 
"O Vanderlei me conhece desde que cheguei ao Brasil, com 20 anos. Passei três anos no São Paulo e ele me levou para o Cruzeiro. Acabamos firmando uma relação de amizade. E deu sorte para os dois. Acho que ele procura contar com jogadores que vão responder em campo nas horas decisivas. Já ganhamos muita coisa juntos e quero que isso continue aqui, no Flamengo".